「顕微授精」と「体外受精」という言葉を聞いたことはあっても、その違いまで正確に理解している方は多くありません。実は、顕微授精（ICSI）は体外受精の中で行われる“受精方法”のひとつです。
不妊治療では、卵子や精子の状態、過去の治療歴によって適した受精方法が異なります。治療を主体的に選択していくためにも、それぞれの特徴を知っておくことが大切です。
この記事では、顕微授精（ICSI）の仕組みや体外受精との違い、適応となるケース、メリット・デメリットについてわかりやすく解説します。
顕微授精（ICSI）とは？
顕微授精は体外受精の「受精方法」のひとつ
顕微授精（ICSI：Intracytoplasmic Sperm Injection）は、体外受精で行われる受精方法のひとつです。
体外受精とは、採卵した卵子を体外で受精させ、培養した受精卵（胚）を子宮へ戻す治療全体を指します。その中で「卵子と精子をどのように受精させるか」によって、いくつかの方法に分かれます。
代表的な受精方法は以下の2つです。
- コンベンショナルIVF（ふりかけ法）
- 顕微授精（ICSI）
顕微授精では、培養士が選んだ1つの精子を、細いガラス針を使って卵子へ直接注入します。
コンベンショナルIVF（ふりかけ法）との違い
一般的に「体外受精」と呼ばれることが多いコンベンショナルIVF（ふりかけ法）では、卵子の周囲に精子をふりかけ、精子自身の力で受精するのを待ちます。一方、顕微授精では、培養士が精子を1匹選び、卵子へ直接注入して受精を補助します。
つまり、
- 自然に近い形で受精を待つ方法＝コンベンショナルIVF
- 人の手で受精を補助する方法＝顕微授精
という違いがあります。
顕微授精はどのように行う？
顕微授精（ICSI）を理解するためには、一般的な体外受精である「コンベンショナルIVF（ふりかけ法）」との違いを知ることが大切です。
まずは、コンベンショナルIVF（ふりかけ法）の受精方法を確認してみましょう。
コンベンショナルIVF（ふりかけ法）とは
コンベンショナルIVFでは、シャーレ内に卵子を置き、その周囲に一定濃度の精子を加えます。その後、精子自身の力で卵子へ到達・侵入し、自然な形で受精が成立するのを待ちます。
卵子への操作が少ないため、卵子への負担が比較的少ないことが特徴です。
顕微授精（ICSI）の流れ
顕微授精では、以下のような流れで受精操作を行います。
- 採卵した卵子を準備する
- 精子の中から運動性・形態の良いものを選別する
- 卵子を固定する
- 細いガラス針で精子を卵子内へ注入する
- 翌日に受精確認を行う
顕微授精では、1つの卵子に対して1つの精子を直接注入するため、受精障害があるケースでも受精できる可能性があります。
顕微授精が選択されるケース
顕微授精は、すべての方に必要なわけではありません。
卵子や精子の状態、これまでの治療経過をもとに、受精方法を選択していきます。
男性不妊がある場合
以下のように精子所見が低下している場合、顕微授精が選択されることがあります。
- 精子数が少ない
- 運動率が低い
- 正常形態率が低い
特に、調整後の運動精子濃度が低い場合には、コンベンショナルIVFでは受精が難しいことがあります。
受精障害が疑われる場合
過去に体外受精で受精しなかった経験がある場合や、受精率が極端に低かった場合には、受精障害が疑われます。そのようなケースでは、顕微授精によって受精率の改善が期待できる場合があります。
TESE精子を使用する場合
TESE（精巣内精子採取術）で採取した精子は数が限られるため、顕微授精が必要になります。
採取した貴重な精子を有効に活用するためにも、1つずつ選別して受精させるICSIが行われます。
顕微授精のメリット・デメリット
顕微授精のメリット
精子所見が不良でも受精できる可能性がある
顕微授精では、卵子1個に対して精子1匹がいれば受精できる可能性があります。 そのため、重度男性不妊の場合でも受精を目指せることが大きな特徴です。
形態の良い精子を選別できる
培養士が顕微鏡下で精子を確認しながら選択するため、運動性や形態を見ながら受精に使用する精子を選ぶことができます。
受精率の改善が期待できる
受精障害が疑われるケースでは、コンベンショナルIVFよりも高い受精率が得られることがあります。
顕微授精のデメリット
卵子への負担がある
顕微授精では、卵子へガラス針を刺して精子を注入します。そのため、卵子には一定のストレスがかかります。卵子の状態によっては、操作によって変性してしまうこともあります。
必ずしも妊娠率が高くなるわけではない
顕微授精は受精率の改善が期待できる一方で、コンベンショナルIVFの方が、その後の胚発育や胚盤胞到達率が良好である傾向があります。
そのため、「とりあえず全部顕微授精にする」という考え方が必ずしも最適とは限りません。
コンベンショナルIVFとの比較
| 比較項目 | コンベンショナルIVF | 顕微授精 |
|---|---|---|
| 受精方法 | 精子が自分の力で侵入 | 精子を直接注入 |
| 卵子への負担 | 少ない | 比較的大きい |
| 男性不妊への対応 | 限界あり | 対応しやすい |
| 多精子受精 | 起こる可能性あり | 基本的に起こらない（異常受精となることはある） |
| 受精障害への対応 | 難しい | 対応可能 |
顕微授精の種類
スプリットICSI
採卵した卵子を2グループに分け、一部をコンベンショナルIVF、もう一部を顕微授精で受精させる方法です。どちらの受精方法が適しているか判断が難しい場合に選択されます。
レスキューICSI
最初はコンベンショナルIVFを行い、数時間後に受精兆候が確認できない卵子へ追加で顕微授精を行う方法です。受精ゼロを回避する目的で行われることがあります。
Piezo-ICSI（ピエゾICSI）
Piezo-ICSIは、微細な振動（ピエゾパルス）を利用して卵子へ精子を注入する方法です。
従来のICSIと比較して、卵子への物理的な負担を軽減できる可能性があります。
卵子へのダメージを抑えながら受精を行うための新しい技術として注目されています。
Piezo-ICSI
従来ICSI
まとめ
顕微授精（ICSI）は、体外受精における受精方法のひとつで、精子を卵子へ直接注入する治療です。
特に、男性不妊や受精障害が疑われる場合に有効な方法ですが、卵子への負担などデメリットもあるため、すべての方に同じ方法が適しているわけではありません。
大切なのは、卵子・精子の状態やこれまでの治療歴を踏まえ、その時のご夫婦に合った受精方法を選択することです。
当院では、体外受精や顕微授精について詳しくご理解いただけるよう、体外受精説明会を開催しています。「自分にはどの方法が合っているのか知りたい」「まずは治療について詳しく聞いてみたい」という方は、ぜひご参加ください。
体外受精説明会に申し込む監修医師
宮﨑 薫みやざき かおる
はらメディカルクリニック理事長・院長
- 医学博士
- 日本参加婦人科学会認定 産婦人科専門医・指導医
- 日本生殖医学会認定 生殖医療専門医・指導医
- 日本内分泌学会認定 内分泌代謝科専門医
2004年慶應義塾大学医学部卒業、2013年慶應義塾大学大学院医学研究科修了。2013年4月東京歯科大学市川総合病院産婦人科助教 2014年4月慶應義塾大学産婦人科助教。2017年10月 USMLE（米国医師国家試験）Step1–3 合格。2017年10月ノースウェスタン大学産婦人科（米国シカゴ）研究助教授。2018年10月荻窪病院産婦人科勤務。2020年5月はらメディカルクリニック院長就任。2020年7月医療法人社団暁慶会理事長就任。